◎文字整理／邱斐顯
《綠色年代——台灣民主運動25年，1975~2000》執行編輯
◎圖片攝影／邱萬興
《綠色年代——台灣民主運動25年，1975~2000》編著者
◎本文摘自《綠色年代——台灣民主運動25年，1975~2000》
p. 270~271
1989年張忠棟教授參加「修改大學法」活動。攝影／邱萬興
自由主義學者—張忠棟 教授（1933～1999）
在台灣崎嶇坎坷的民主運動道路上，張忠棟 教授曾以明知不可為而為之的率性，展現一個正直知識份子的風骨，投身民主改革運動。對於時政，他不斷提出真摯的呼喚、痛切的針砭。
台灣民主運動的過程中，從一個所謂的「外省籍」教授，轉變成一個徹底支持台灣獨立的「新台灣人」，張忠棟 教授的言行思想一直是隨著時代改變而自我調整。
不論是早年處身在國民黨，或是後來加入民進黨，甚至到最後因理念不合而脫離民進黨，張忠棟 教授始終是言行一致的自由主義學者。
張忠棟，1933年出生於漢口市。1949年來到台灣，唸完台南二中，考上台大歷史系。大學畢業、服役後，曾任教於新竹中學。1959年考上台大歷史系研究所，獲碩士學位後，在系裡任教。隨後又前往美國，取得密西根州立大學歷史學碩士、博士學位。1973年返台，在母校、母系講授美國史、美國外交史、中美關係史等課程，並兼任中研院美國文化研究所研究員。
1975年10月，在楊國樞、胡佛等台大教授的邀請下，張忠棟加入《中國論壇》的編輯委員會，開始以溫和理性的方式臧否國是。美麗島事件發生之前，台灣政治的戒嚴氛圍肅殺，張忠棟經常挺身而出，宣揚自由主義的理念，力主台灣應該民主化。
1979年12月，美麗島事件發生後，張忠棟、楊國樞、胡佛、李鴻禧等四位「自由主義」學者的台大教授，企圖發表一份聲明，呼籲國民黨政府「明辨事實真相，不要趕盡殺絕」，來營救黨外人士。這份聲明後來因聯合報與國民黨當局的封殺而無法刊出。這四位台大教授因此被國民黨軍方以及保守份子視為眼中釘，甚至被封為自由主義的「四大寇」、「四大毒草」。自此之後，這幾個教授在戒嚴時期參加民主運動的過程中，備受國民黨情治機關的騷擾和打擊。
八○年代之後，台灣黨外運動風起雲湧，張忠棟則試圖站在「自由主義」的立場，協助黨外，制衡國民黨，並要求國民黨貫徹民主憲政。「黨外公政會」得以順利成立，張忠棟、楊國樞、胡佛、李鴻禧等四人居中協調，出力不少。1986年，民進黨突破黨禁之後，張忠棟 教授更是毫不保留地為民進黨人士助選站台。
在台灣的民主浪潮裡，張忠棟 教授的身影幾乎是不曾缺席的。1989年，要求修改「大學法」；1990年，要求「反軍人干政」的示威抗議活動中，都可以看到張忠棟 教授積極投入與參與。
隨著台灣政治民主化的進展，民進黨的政治理念也從要求「民主」，漸漸轉變為要求「台灣獨立」。過去幾位曾在戒嚴時代極力主張自由主義的外省籍學者，卻在台灣獨立的聲浪高漲時退縮卻步，只有張忠棟 教授例外。張忠棟 教授堅持「自由主義」的理念不變，卻在台灣的統獨論戰之爭中，更有其「大是大非」的明確抉擇。
1990年12月，第一個認同台灣獨立理念的學術團體「台灣教授協會」在籌備創會期間，討論創會宗旨。張忠棟教授曾發言明講：「『認同』這兩個字，用字太不積極，應該改成『促進』台灣主權獨立才夠積極。」接著，張忠棟教授毫不遲疑地加入「台灣教授協會」。
1991年4月，張忠棟教授因看不慣國民黨「踐踏民主憲政」的作法，憤而退出中國國民黨。1991年8月，張忠棟教授加入民進黨，並積極參與在8月召開的「人民制憲會議」，參與「台灣憲法草案」的研議。1991年年底，張忠棟教授獲民進黨提名並當選為不分區國代。1991年9月，張忠棟教授抱病參加廢除惡法刑法100條的「100行動聯盟」靜坐行動。在靜坐示威中，身體虛弱的他被警察強行抬走，但其堅毅不拔而抵抗強權的神情，卻是令人動容。
有一次，在中山足球場的一場大型演講會上，張忠棟抱病上台，第一句話就用慢條斯理的口氣對民眾說：「各位父老兄弟姊妹，非常抱歉，我因為剛從醫院出來，打過的麻醉針還沒有完全退，現在嘴唇還是麻麻的，不能完全控制﹐如果說話不清楚，請大家多多原諒。」話一說完，全場報以如雷的掌聲。
有一次聚會中，張忠棟 教授和同樣罹患肝癌、熱衷台灣獨立運動的林永生碰面。因為兩人初次見面，李筱峰 教授便從旁介紹他們兩人互相認識。張忠棟 教授和林永生寒暄後，得知林永生也患了相同的病症，就握起林永生的手，笑著說：「我們倆真是雙重同志。」
1997年，國民黨、民進黨兩黨聯合修憲期間，張忠棟教授因理念不合而選擇離開民進黨，但他的理念仍深受民進黨人士的敬重。
（參考資料來源：李筱峰 教授、《新新聞》週刊……）
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